Du monde des affaires à l’agriculture régénérative

Née à l’île de la Réunion, Nathalie Venis a grandi aux Pays-Bas où elle a commencé sa carrière dans le monde des affaires. Aujourd’hui, on la retrouve à Maurice à la tête d’un projet nommé Just Natural – une ferme régénérative. Où, quand, comment, pourquoi ? Découvrez son parcours atypique.

Mais qui est Nathalie Venis ?

Élevée par sa mère réunionnaise et par son beau-père hollandais, Nathalie quitte la Réunion à l’âge de deux ans. Ses parents s’installent dans un petit village aux Pays-Bas où elle n’a qu’une envie : s’échapper. Inspirée par son beau-père qui voyage énormément, elle décide de mettre de côté les études supérieures et privilégie les petits boulots pour assouvir son envie de découvrir le monde. Elle rêve alors d’être danseuse, hôtesse de l’air… surtout pas assise derrière un bureau. Le destin, lui, en avait déjà décidé autrement.

Quand la secrétaire devient manager.

Tour à tour, “Officer” pour un organisme gouvernemental aux Pays Bas, “Paralegal” puis “Secretary and Assistant to Group Financial Controller” pour un leader mondial des services maritimes, “Pre and After Sales Consultant” pour une filiale d’un créateur de logiciels français, “Office Manager” pour une entreprise d’événementiel… C’est la curiosité insatiable de Nathalie qui lui ouvre des portes et fait d’elle une vraie touche à tout. Elle satisfait cette envie d’apprendre à chaque poste qu’elle occupe également à travers une formation professionnelle continue et approfondie.

En 2004, elle quitte les Pays Bas et s’envole pour Paris pour devenir “Senior Consultant“ chez ce même créateur de logiciels français. Deux années plus tard, en quête d’une vie plus calme, elle fait le grand saut vers la Réunion. Là-bas, elle devient “Site Administrator” sur le projet d’extension du Grand Port Maritime de la Réunion. À la fin de cette mission, elle est appelée à Maurice pour remplir le rôle de “General Manager/Head of Downstream & Storage” pour le leader mondial du commerce, de la logistique et de la distribution de GPL. Supervision, coordination, gestion financière et juridique, planification, gestion de l’humain, logistique… ce sont toutes ces compétences accumulées au fil de sa carrière qui l’amènent à ce poste de direction.

Just Natural, baby!

En 2020, après huit ans à la tête de ce projet à Maurice, Nathalie est remerciée. Si elle est en premier lieu choquée de perdre son emploi, elle avoue aujourd’hui avoir ressenti l’envie de faire quelque chose qui avait plus de sens depuis un moment. Pendant le premier confinement, son compagnon et elle font comme de nombreux Mauriciens et se mettent à créer un potager dans leur jardin. Leur vient alors l’idée d’acheter un bout de terrain pour y planter davantage de ressources. Après des heures à regarder des vidéos sur YouTube, ils lancent “Just Natural” vers Bois Rouge (dans le nord de l’île), une ferme régénérative où ils peuvent cultiver et vendre leurs produits.

Dans la seconde phase de cette initiative, qui ne saurait tarder, les particuliers pourront participer à la vie de la ferme à leur rythme et des ateliers ainsi que des formations seront proposés. Nathalie est aussi un des cofondateurs de “Regeneration Mauritius”, une plateforme ouverte aux personnes qui veulent faire de Maurice un exemple en matière de système alimentaire durable. Elle propose également du conseil en management à travers “Authentegrity”.

La morale de l’histoire

Après seulement quelques mois à cultiver la terre, Nathalie n’a plus ressenti l’envie de retourner dans le monde des affaires. Cette nouvelle expérience lui a appris à ne plus confondre statut et confort avec bonheur et elle a compris que lorsqu’on choisit un travail qui a du sens et qui a un impact positif, on n’en est que plus épanoui. Et quand on lui demande de prodiguer un conseil aux personnes qui ont peur de se lancer dans une reconversion professionnelle, elle dit : « Demandez-vous : quelle est la pire chose qui puisse m’arriver ? La plupart du temps, ce n’est rien de très grave. »