Quand il quitte l’école sans avoir entièrement terminé sa scolarité, c’est avec sa seule force de caractère que Robert Desvaux plonge la tête la première dans le monde professionnel. Quarante ans plus tard, c’est à la tête d’AES DDL, entreprise florissante du groupe Taylorsmith, qu’il a su, par la force de sa volonté, se frayer un chemin. Retour sur ce parcours atypique.
L’année 1979 marque l’un des plus grands tournants de la vie de Robert. Fraîchement sorti de l’école avec son certificat de O-Levels, il voit avec chagrin s’envoler ses camarades d’école pour compléter leurs A-Levels et poursuivre leurs études. Son visa d’étudiant et son admission ayant été refusés, il n’a d’autre choix que de commencer sa carrière professionnelle au bas de l’échelle.
« Aujourd’hui, je suis fier d’avoir été refusé », se confie Robert. Alors qu’il démarre tout juste en tant qu’Assistant Storekeeper chez Scott, son ambition est claire : « Je ne voulais pas être laissé pour compte. J’ai donc commencé à étudier comme jamais je ne l’avais fait en suivant des formations diverses pour toujours me perfectionner et gravir les échelons », explique-t-il. Si ses matinées sont dédiées à son travail en entreprise, il passe ses après-midis et ses samedis au Vocational Training Institute.
Là-bas, il enchaîne les cours : electrical engineering, mechanical engineering… Son acharnement et son besoin de se surpasser ne passent pas inaperçus. Il est, après quelques mois seulement, promu Storekeeper. « Scott nous offrait tous les ans des formations, ce qui fait que j’ai continué à diversifier mon portefeuille de compétences », continue Robert. Il devient, en 1981, Production Officer et rejoint l’équipe qui s’occupe alors de l’installation de l’usine Sunquick, avant d’y devenir responsable de production.
Chaque année, sa collection de diplômes et de formations s’étoffe : formations en management – dont certains programmes prestigieux comme, plus tard, ceux de l’ESSEC –, en Health & Safety, en logistique, en embouteillage… Sa soif de connaissances ne connaît pas de limite. Chargé de la distribution des surgelés de la compagnie, il suivra même une formation en froid et climatisation pour bien comprendre toutes les opérations. En 1987, ses efforts le mènent jusqu’à la sphère managériale de Rogers.
C’est en 2003 qu’il devient General Manager d’AES DDL, entreprise spécialisée dans le transport de carburants, avant d’en devenir actionnaire en 2008, puis Managing Director. Son envie d’en savoir toujours plus lui permet aussi de voyager à travers le monde pour aiguiser continuellement ses connaissances. « En 2014, j’ai été à Cambridge suivre une formation en bunkering – ou soutage – qui a changé ma vie », dit Robert. Avec un enseignement additionnel en transport des matières dangereuses à l’APTH, il est chargé de la création d’un système de soutage toujours en vigueur aujourd’hui.
Ce parcours riche en expériences n’est pourtant pas de tout repos. « Quand on choisit ce chemin de vie, on doit se battre à chaque étape et avoir cette envie d’aller toujours plus loin. Aujourd’hui, j’ai 60 ans et je n’ai toujours pas arrêté de me former », explique-t-il. S’il ne parcourt pas le monde pour affûter ses connaissances, il investit la toile pour suivre des formations en ligne. « Il existe tellement de possibilités ! Il faut les saisir pour ne pas rester dans un carcan », conclut-il.
Un parcours inspirant qui démontre que le chemin de la réussite est pavé de volonté et de ténacité !